Der noch amtierende Weltmeister Italien kommt auch im zweiten Spiel in der Gruppe F gegen Neuseeland nicht über ein 1:1 Unentschieden hinaus. Obwohl Italien das gesamte Spiel über die Oberhand hatte, konnte die Squadra Azzurra die Überlegenheit nicht in einen Sieg umwandeln.
Während Neuseeland in der gleichen Startformation begann wie im ersten Spiel gegen die Slowakei, musste Italien seinen Stammtorhüter Gianluigi Buffon ersetzen. Wie schon in der zweiten Halbzeit gegen Paraguay stand Federico Marchetti im Tor.
Die erste Torchance im Spiel hatten die Neuseeländer in der 7. Spielminute. Und der erste “Schuss” saß auch gleich. Nach einem Freistoß konnte Smeltz aus 3 Metern den Ball im Tor der Italiener unterbringen. Die italienischen Spieler schienen aber nicht sonderlich beeindruckt von der schnellen Führung der Kiwis.
Quasi im 5-Minuten-Takt erarbeitete sich Italien Chancen. Doch die Chancen blieben ungenutzt. Montolivo hatte in der 27. Minute die bis dahin größte Chance zum Ausgleich. Doch sein Schuss aus 25 Metern knallte an den Pfosten und von dort ins Feld zurück. Kurz danach zog Tommy Smith im Strafraum Daniele de Rossi zu Boden.
Der Schiedsrichter entschied auf Strafstoß. Iaquinta verwandelte den Elfmeter sicher zum 1:1 Ausgleich. Auch in der zweiten Halbzeit setzen die Italiener ihre Offensivbemühungen fort und erarbeiteten sich Chancen. In der 63. Minute hätte Ivan Vicelich bei einem der wenigen Entlastungsangriffen fast das 2:1 erzielt. Sein Schuss aus gut 17 Metern strich ganz knapp am Pfosten vorbei.
Italien hatte mit zunehmender Spieldauer immer leichteres Spiel mit den Neuseeländern, deren Kräfte offensichtlich immer mehr abbauten. Doch die Chancen, die sich die Mannschaft von Trainer Lippi erarbeitete, bleiben ungenutzt. In den meisten Fällen scheiterte man am sehr gut aufgelegten Torhüter Paston.
Und dann der Schlusspfiff. Die Überraschung war perfekt, Neuseeland holt seinen zweiten WM-Punkt und ringt dem Weltmeister ein Unentschieden ab.
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