Die einzelnen Positionen sowie die taktische Gesamtausrichtung spielen im Fußball eine entscheidende Rolle. Aufgabe des Trainers ist es, aus dem vorhandenen Spielermaterial im passenden System das Optimale herauszuholen. Wie bei den meisten Mannschaftssportarten gibt es auch im Fußball grundsätzlich eine klare Aufgabenverteilung zwischen den einzelnen Positionen.
Dabei kann zwischen Spielern unterschieden werden, die in erster Linie für die Abwehr zuständig sind (Innen- und Außenverteidiger), dem Mittelfeld, das je nach Position in unterschiedlichem Maße für Verteidigung und Angriff zuständig ist, sowie dem Sturm, der im Idealfall die vom Mittelfeld vorbereiteten Bälle im Tor unterbringt. Allerdings muss festgehalten werden, dass eine Binsenweisheit des modernen Fußballs darin liegt, dass die gesamte Mannschaft verteidigt und angreift. Die strenge Unterscheidung in der Aufgabenverteilung scheint mehr und mehr zu verwischen.
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