Die Regeln und Begrifflichkeiten beim beliebten Sport Fußball sind grundlegend für die Vergleichbarkeit der Spielergebnisse und sportlichen Leistungen. Die britische Football Association von 1863 wurde von der internationalen Organisation FIFA in der Festlegung der Spielregeln abgelöst. Die Internationale Föderation des Verbandsfußballs, FIFA, hat 1938 die allgemein geltenden Fußballregeln in einer neuen Fassung veröffentlicht. Aktuelle Regeländerungen können im Regelwerk der Föderation nachgelesen werden. Schiedsrichter weltweit arbeiten mit dem Regelwerk.
Gespielt wird auf einem grünen Spielunterlage, die entweder natürlicher oder künstlicher Art ist. Das Feld hat eine rechteckige Form und hat Ausmaße von mindestens 90 mal 45 m und maximal 120 mal 90 m. Die Feldgröße bei internationalen Spielen erlaubt keinen so großen Spielraum und liegt längs bei 100 bis 110 m und in der Breite bei 64 bis 75 m. Die Seiten – und Torlinien sind maximal 12 cm breit und zählen mit zum Spielfeld. Die Mittellinie kennzeichnet den Punkt des Anstoßes. Auf beiden Seiten des Spielfeldes befindet sich in der Mitte der Torlinie ein Tor, das aus zwei Torpfosten und einer Querlatte bestehen muss.
Die senkrechten Abgrenzungen des Tors müssen im gleichen Abstand zu den Eckfahnen stehen. Zwei senkrecht zu den Torlinien verlaufende Linien mit einer Länge von 16,50 m werden miteinander verbunden und rahmen das Tor als Strafraum ein. Die Strafstossmarke befindet sich 11 m vom Tor entfernt und ist der Mittelpunkt eines Teilkreises, der sich außerhalb des Strafraumes befindet.
Der Schiedsrichter ist für die Einhaltung der offiziellen Fußballregeln zuständig und übernimmt die Leitung des Spiels. Unterstützt wird der Schiedsrichter durch zwei Assistenten, die unter Vorbehalt Entscheidungen angeben. Die Assistenten sind in der Regel auf den beiden Seitenlinien positioniert, dürfen sich allerdings nur im Spielfeld aufhalten, um Abstände zu kontrollieren.
Der Vierte Offizielle handelt nach Anweisungen des Schiedsrichters und zeigt Auswechslungen an. Disziplinarische Maßnahmen kann der Schiedsrichter mittels gelber oder roter Karte verhängen. Diese bedeuten jeweils eine Verwarnung oder eine Verweisung vom Spielfeld. Eine gelb-rote folgt auf eine gelbe Karte im gleichen Spiel und ist gleichbedeutend mit der roten Karte.
Das Ergebnis eines regelwidrigen, unsportlichen Verhaltens, also eines Fouls, ist ein Freistoß für die gegnerische Mannschaft. Ein direkter Freistoß wird dort ausgeführt, wo das Foul stattgefunden hat. Der Schuss kann direkt zum Tor führen. Der Ablauf eines indirekten Freistoßes wird durch den erhobenen Arm des Schiedsrichters angezeigt. Wenn im eigenen Strafraum ein Foul begangen wird, bekommt die gegnerische Mannschaft einen Strafstoß zugesprochen.
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